No esquives al venado

Tras un horrible encuentro con un venado este otoño en el sureste de Pennsylvania, Chrissi Rhodes Villa tiene un mensaje sencillo para ti.

"Por favor, sé cuidadoso en la carretera y ten cuidado con los venados", ella dijo.

En un instante, un venado entró en la carretera de un salto y chocó con su carro, siendo uno de los casi dos millones de choques con animales cada año.

"No íbamos rápido", dijo Rhodes Villa. "Sucedió tan rápido".

No es algo fuera de lo común, especialmente en octubre, noviembre y diciembre. En promedio, los conductores de los Estados Unidos tienen una probabilidad en 116 de tener un choque con un animal, según el estudio anual de State Farm^®. Entre julio 1, 2019 y junio 30, 2020 hubo 1.9 millones de reclamos de seguros por choques con animales en los Estados Unidos.

Pennsylvania ocupa el tercer lugar en el país donde los conductores tienen una probabilidad en 51 de tener un choque con un animal. West Virginia (una probabilidad entre 37) vuelve a encabezar la lista, seguido por Montana (una probabilidad entre 47). South Dakota y Michigan completan los cinco primeros puestos, seguidos por Wisconsin, Iowa, Mississippi, Minnesota y Wyoming.

La gran mayoría de choques con animales son con venados. Para el año entre julio 1, 2019 y junio 30, 2020 se estimó que habría 1.5 millones de reclamos por venados en toda la industria.

"Los reclamos después de choques con animales varían desde pequeñas abolladuras hasta la pérdida total de los vehículos y conductores y pasajeros lesionados", dice Michael Braaten, director de Investigación Empresarial. "Al compartir maneras de ayudar a los conductores a estar conscientes del aumento de riesgos en esta época del año —que incluyen inclemencias del clima, períodos más cortos de luz natural y estudiantes que manejan a su hogar después de actividades en la tarde— State Farm espera ayudar a disminuir el número de choques y lesiones".

Hawaii (una probabilidad en 649), Nevada (una probabilidad en 551) y California (una probabilidad en 427) son los estados donde los conductores tienen la probabilidad más baja de tener un choque con un animal.

¿Cómo puedes evitar toparte con los venados?

La creciente población de venados y otros animales, combinada con el desplazamiento de los hábitats de animales, está haciendo que los choques con animales sean más probables. No hay una manera real de mantener a los animales grandes, como venados, alces americanos y alces europeos, fuera de la carretera, pero estos consejos de seguridad pueden ayudarte a evitar colisiones entre animales y carros.

• Mantente alerta. Presta atención a las señales de "cruce de venados" u otras señales y ten cuidado en áreas cercanas a bosques o agua.
• Usa tus luces altas. Encender y apagar tus luces altas en dirección a un venado que está en la carretera puede hacer que el animal huya. Las luces altas también ayudan a iluminar las carreteras oscuras.
• No esquives. Si el choque con un animal es inevitable, mantén el control de tu vehículo y no te salgas de la carretera.
• Frena según sea necesario. Si puedes evitar golpear al animal, reduce tu velocidad, toca tu bocina y frena repetidamente para advertir a otros conductores. Si no hay conductores detrás de ti, frena a fondo.
• Recuerda la temporada alta. Los choques con venados suceden entre los meses de octubre y diciembre, que es la temporada de caza y apareamiento. Los choques tienen más probabilidad de ocurrir en West Virginia, Montana, Pennsylvania, y South Dakota.
• Recuerda la hora de la comida. Presta atención a los animales en la carretera entre el anochecer y amanecer.
• Ten cuidado con las manadas. Si ves un venado, probablemente haya más cerca.
• No confíes en un silbato. No hay evidencia científica que respalde que los silbatos para venados montados en automóviles funcionen.
• Usa cinturones de seguridad. Obedece siempre los límites de velocidad y usa cinturones de seguridad.