Cibermentores Ayudan a Mantener a Los Niños Seguros en Línea

Ves una luz que sale del dormitorio de tu hijo adolescente... ¿Sabes cuál página de web están visitando?

Tu hijo de 5to grado no suelta su teléfono celular inteligente... ¿Sabes qué videos están viendo?

Cada día es más común que los niños vivan sus vidas en línea. Lo ven como una manera divertida de conectarse con amigos y entretenerse. Muchas veces no se dan cuenta de los riesgos en línea, lo cual aumenta la preocupación sobre su seguridad.

Para identificar y hacer algo acerca de los asuntos de la seguridad de los niños en línea, Wheeling Jesuit University (WJU) estableció la Coalition for Youth Safety (CYS), en agosto de 2013.

CYS educa a los estudiantes de justicia penal de WJU para que se conviertan en defensores de la seguridad de los niños y la comunidad. Desarrollado por el profesor de ciencias sociales de WJU, Dr. Larry Driscoll, el programa recibe fondos de subvención de State Farm.

Las autoridades policiales locales y expertos en seguridad proporcionan conferencias como invitados. Los estudiantes asisten a clases y llevan a cabo investigaciones. Se convierten en "mini expertos" en una de las tres áreas: seguridad de Internet, "bullying" y redes sociales. Presentan sus conclusiones a estudiantes de escuela intermedia en los condados de Ohio, Brooke y Marshall, en West Virginia.

"Los estudiantes más jóvenes necesitan esta información importante, porque son más vulnerables", explica el Dr. Driscoll. "Descubrimos que no es raro que los estudiantes de primer y segundo grado tengan acceso a dispositivos móviles. Es crucial que comencemos a educarlos temprano para que sepan los peligros del 'cyber bullying' y de usar Internet".

La instrucción por compañeros es más efectiva

La investigación muestra que los estudiantes de escuela primaria e intermedia se relacionan mejor con adultos jóvenes —alguien que hable su mismo idioma.

"Cuanto menor sea la diferencia de edad entre los mentores y los estudiantes a quienes están aconsejando, mejores serán los resultados. Es por eso que era tan importante hacer que la interacción de compañeros fuera un componente del programa CYS", compartió el Dr. Driscoll.

"Ser un mentor en este programa ha sido doblemente gratificante", dijo Kaitlyn Conner, estudiante de WJU. "Este programa me ha permitido mejorar enormemente mis habilidades para hablar en público y de comunicación. Como resultado de las diferentes visitas a escuelas, estoy considerando la enseñanza como posible carrera. Me encanta poder ayudar a la comunidad e interactuar con los niños".

Driscoll y sus estudiantes están recopilando y analizando los resultados del programa. Esperan ver un aumento en la tendencia al uso de las redes sociales entre estudiantes cada vez más jóvenes. También esperan ver disminuir la tendencia al abuso en línea, el "bullying" y el hablar con desconocidos.

"Todavía tenemos mucho trabajo que hacer", dijo el Dr. Driscoll. "Hay una necesidad definitiva para este programa. Los maestros de escuela primaria e intermedia continúan preguntándonos cuándo vamos a regresar".

Aquí hay nueve cosas que promueve CYS. Animamos a los padres a que reafirmen esta información para aumentar la seguridad en línea: