Convención de Inventores

El salón de baile del centro estudiantil estaba agitadísimo. No con estudiantes de Middle Tennessee State University (MTSU), sino con los más de 600 estudiantes de escuela primaria e intermedia de todo TN.

Los estudiantes estaban compitiendo en la vigésimo quinta Convención de la Invención anual de nivel regional. Se oían las voces alborotadas de estudiantes creativos y brillantes. Su meta era inventar un juego o artículos para “hacer que la vida sea más fácil”.

Con orgullo, describieron sus 341 inventos ante los jueces. Cada uno de ellos esperaba ganar un trofeo o una cinta de reconocimiento. O, mejor aún, avanzar a la Convención Nacional de la Invención a celebrarse en Washington, D.C.

La Dra. Tracey Huddleston está a cargo de esta competencia anual. Ella es profesora del programa de docencia para educación primaria de MTSU. El programa es su proyecto de servicio público para la universidad. Todo comenzó en 1993 como un tributo a su madre, Tru Radcliff. La Sra. Radcliff fue maestra de quinto grado por mucho tiempo.

Mucho antes de que se popularizara la iniciativa STEM (de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, por sus siglas en inglés), ambas damas comprendieron la importancia de la creatividad y de las destrezas para resolver problemas.

Durante el primer año, compitieron solamente 56 estudiantes y 42 inventos. Desde entonces, miles de estudiantes se han beneficiado de la experiencia durante los últimos 25 años, 20 de los cuales han contado con el apoyo de State Farm™.

"Participar en la Convención de la Invención les ofrece una importante oportunidad a los estudiantes. Ellos deben aplicar muchas destrezas académicas y prácticas", dice la Dra. Huddleston. "Además de crear y diseñar, deben comunicar y presentar con claridad sus invenciones ante los jueces para poder ganar un premio".

La expectativa para oír las decisiones finales de los jueces aumenta a medida que transcurre la mañana. Cada año, oradores invitados ayudan a aliviar la espera para los estudiantes, sus maestros y sus padres.

Tres cantantes y compositores se dirigieron al público este año (la competencia tuvo lugar en febrero de 2017). En los últimos años, se han dirigido a la multitud astronautas, atletas, historiadores, inventores y científicos.

“Los estudiantes que participan en la Convención de la Invención anual son realmente una inspiración", dice Huddleston. "Da gusto observar su entusiasmo y pasión por el pensamiento y el aprendizaje. ¡Ellos son nuestro futuro!”