Interesándose sobre la historia en el nuevo parque nacional de América

Una maravilla natural se encuentra acunada en el centro de una ciudad industrial de 225 años de antigüedad - las Paterson Great Falls Establecido como parque nacional en el 2009, jóvenes del área local dicen que su belleza natural y la riqueza de su historia son algo que no se debe dejar de ver. Ahora, ellos están combinando la creatividad y la tecnología para traer más tráfico peatonal a las cataratas. ¿Por qué lo hicieron?

Primero, regresemos en el tiempo:

Paterson, New Jersey, ubicado a 15 millas de Manhattan tiene mucha historia industrial. A finales del siglo XVIII recibió financiación de un grupo de inversión creado por Alexander Hamilton, lo que ayudó a lanzar su base manufacturera. Poco después, Paterson se convirtió en una potencia económica - produciendo productos tales como locomotoras de ferrocarril, maquinaria textil, algodón y seda. A finales del siglo XIX, fue nombrada la "Silk City" debido a su producción alta de tela elegante.

Cambiemos de tiempo:

Un siglo después, la vida en Paterson tomó un giro drástico. Los cambios económicos y la disminución de la producción llevaron a despidos y pocas oportunidades. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés) clasificó a Paterson como la ciudad económicamente más agobiada en América.

Mientras que los puestos de trabajo, la economía y las oportunidades han cambiado... hoy en día, una parte de Paterson sigue siendo la misma. De hecho, algunos dicen que se ha vuelto más hermosa con el tiempo...

El Paterson Great Falls National Historical Park

"Hay una belleza natural aquí en Paterson, dijo el estudiante de último año de secundaria, Jeferson Mendoza. "Nos da algo de qué estar orgullosos." Mendoza es uno de los 19 estudiantes de la academia STEM John F. Kennedy que trabaja para promocionar y preservar este parque nacional. Con la ayuda de una subvención de $96,233.63 de State Farm, Jeferson y sus compañeros han estado trabajando con la Hamilton Partnership for Paterson para crear una aplicación de teléfono celular inteligente gratis para animar a la gente a visitar el área. Conocida como la aplicación de recorrido por audio Mill Mile, guía a los participantes a través de un recorrido del área de 13 paradas a pie. Como usuarios exploran sitios históricos, la aplicación comparte datos curiosos, cultura general del parque e incluye un cuestionario para probar su conocimiento de la historia de Paterson. Incluso hay una opción de un recorrido virtual para aquellos que no pueden visitar el parque en persona.

"Este proyecto se llevó a cabo gracias a los estudiantes," dijo el director del programa Hamilton Partnership for Paterson, Robin Gold. "Ellos trabajaron duro para hacer que el recorrido sea más atractivo para la gente joven." "Invertimos muchas horas en juntas de planeación, investigación, preparar presupuesto, escribir el contenido y más", añadió Jeferson. "Algo del trabajo fue tedioso, pero aprendí tanto. Estoy seguro de que este proyecto tendrá un impacto positivo en Paterson, lo que es emocionante."

"Antes de la aplicación del recorrido por audio de Mill Mile, yo solo había estado en las cataratas pocas veces. Ahora las visito más a menudo y animo a todos a que hagan lo mismo", dijo Jeferson. "¡Créanlo o no, las fotografías no le hacen justicia!"

Se está corriendo la voz acerca de las Great Falls. En 2016, el parque histórico nacional estableció un récord de más de 177,000 visitantes.

"Esta área es especial y el parque tiene un ambiente relajante", dijo Jeferson. Sirve como una señal de esperanza."