Un pueblo pequeño con grandes sueños

Eran los locos años 20 y George Bohm, del pueblo pequeño de Albion, Michigan, estaba viviendo como en un sueño. Con una existencia muy de trovador, viajaba por el país como clarinetista con la famosa John Philip Sousa Band.

Su amor por la música se extendió a otras artes. Se enamoró de las películas del cine mudo y de las salas de cine decoradas que las exhibían al mundo.

Como regalo a su querida comunidad, el día de Navidad en 1929, él abrió elTeatro Bohm y lo manejó hasta su muerte, 30 años después.

Como muchos teatros en pequeños pueblos de América, éste era el centro de la comunidad. Un lugar de reunión, entretenimiento y diversión para las familias y los amigos.

Pero después de la muerte de George y un constante vaivén de propietarios nuevos, el amado teatro cerró sus puertas en 1991.

“Los residentes de Albion se entristecieron por el cierre”, dijo Mary Slater, una residente y propietaria de negocio de muchos años. La comunidad estaba consciente de la realidad financiera pero fue difícil ver el cierre de algo que estaba atado a tantas buenas memorias y que en verdad era una parte fundamental de la comunidad.

En los 90, el comercio en América cambió drásticamente. Fábricas y negocios pequeños cerraron. La burbuja puntocom creció rápidamente y después estalló, dejando atrás a pueblos pequeños como Albion. El hermoso teatro Bohm estaba en deterioro y se consideraba como irreparable.

Eso fue hasta que se formó el grupo The Friends of the Bohm Theatre y compró el teatro en el 2011 con la única misión de restaurarlo a su belleza y esplendor original.

El trabajo en el majestuoso teatro de antaño tomó muchos años, pero las puertas finalmente se abrieron en el 2014, tres meses antes de lo previsto. El grupo apasionado de voluntarios recibió los fondos necesarios para la restauración de parte de varias fuentes, incluyendo a State Farm. El pueblo se unió para ganar una subvención de State Farm Neighborhood Assist a través de un concurso de votación en línea, un gran ejemplo del espíritu comunitario de Albion.

“Los simpatizantes tuvieron la oportunidad de contemplar el teatro. La restauración en realidad fue un éxito monumental –la réplica de una magnífica obra maestra para lograr su homenaje al original”, dijo Nancy Doyal, directora ejecutiva del Bohm.

El trabajo duro continúa dando frutos. En mayo del 2015, el Teatro Bohm recibió el prestigioso Governor’s Award por Preservación Histórica.

El Bohm se ha convertido en un lugar para que la comunidad se reúna una vez más, pero ahora de una manera un poco distinta. Aún hay películas nuevas para entretener a los residentes pero también está disponible para música en vivo y eventos comunitarios que a menudo son gratis para el público. Desde Blues at the Bohm, una sesión de música en vivo, a una serie de matinés semanales para niños de la localidad durante las vacaciones de verano, el Bohm es nuevamente la joya de Albion.